ფართო საზოგადოების უმეტესობისთვის, რომ აღარაფერი ვთქვათ კოსმოსური ინდუსტრიის ბევრ ადამიანში, სუბორბიტალური კოსმოსური ფრენა სინონიმი გახდა ერთიანი ბაზრის, კოსმოსური ტურიზმისა. არსებობს ნებისმიერი სხვა ბაზარი, რომელსაც ახალი თაობის სუბორბიტალური მანქანები შეიძლება ემსახურებოდეს, მიკროგრავიტაციის მეცნიერებამდე, დისტანციური ზონდირებით დამთავრებული ასტრონავტების ტრენინგით, მაგრამ ტურიზმი დიდწილად იკარგება ჩრდილში. ყურადღების ეს ნაკლებობა გასაკვირი არ არის, პირადი კოსმოსური ფრენისადმი პოპულარული ინტერესის და ამ ბაზრის პოტენციურად დიდი ზომის გათვალისწინებით.
ანალოგიურად, ერთი კომპანია, რომელიც სავარაუდოდ ყველაზე მჭიდრო კავშირშია სუბორბიტალურ კოსმოსურ ფრენებთან და კოსმოსურ ტურიზმთან არის Virgin Galactic. ვირჯინის ფინანსური რესურსების კომბინაციამ, მისმა მარკეტინგულმა უნარმა და ტექნიკურ გამოცდილებასთან და Scaled Composites- ის გამოცდილებამ, კომპანიამ ამ განვითარებადი დარგის სათავეში დააყენა. ამასთან, როგორც ვირჯინიის გალაქტიკის პრეზიდენტმა უილ უაიტჰორნმა პარასკევს სიტყვით გამოსვლისას FAA- ს კომერციული კოსმოსური ტრანსპორტირების კონფერენციაზე გამართულ კრისტალ სიტიში, ვირჯინია, კომპანია დაინტერესებულია კოსმოსური ტურიზმის მიღმა მდებარე ბაზრებზეც - ირონიულად მადლობა იმისთვის, რომ უკეთესად ემსახუროს სივრცე ტურიზმის ბაზარი.
შენახულია მისი მომხმარებლების მიერ
როგორც Whitehorn– მა თავის გამოსვლაში განმარტა, Virgin Galactic– ის თავდაპირველი გეგმა ჯერ კიდევ 2004 წელს იყო SpaceShipOne– ის კომერციული ვერსიის შემუშავება, რომელიც სამსახურში შევა 2008 წლიდან. ეს იყო ვირჯინი ჯგუფის გამგეობის უპირატესობა, რომელიც ინვესტიციას აკეთებდა Virgin– ში. მან თქვა გალაქტიკური.
ამასთან, კომპანია Virgin Galactic- ის პირველ მომხმარებლებთან საუბრის შემდეგ, ეს გეგმები გადახედა. ”ადრეული მომხმარებლები შემოვიდნენ და თქვეს:” თუ ჩვენ 200,000 აშშ დოლარს გადავიხდით კოსმოსში დასაფრენად, ჩვენ არ შევიქნებით პატარა გარემოში, სადაც MiG– ზე მეტი სივრცე არ იქნება ”, - იხსენებს უაიტჰორნი. ”" თუ ჩვენ გადაგიხდით 200,000 აშშ დოლარს, ჩვენ გვსურს გავაკეთოთ ის, რასაც ისინი ფილმებში აკეთებენ ... მე მსურს უწონადობა, სალონში გადაადგილება ”.
SpaceShipOne– ის დიზაინის პრობლემა ის იყო, რომ მისი სალონი ძალიან მცირე იყო, რათა სამმა ადამიანმა შეძლო გადაადგილება უწონად. უაიტჰორნის თქმით, ეს კავშირი ღვთისმშობლისა და მასშტაბური გუნდისთვის "ზეციდან მანანას" ჰგავდა, რადგან ეს აიძულებდა მათ პირდაპირ უფრო დიდი ზომის კოსმოსურ ხომალდზე გადასულიყვნენ, რომელსაც საკმარისი მოცულობა ექნებოდა, რათა ხალხს გადაადგილება შეეძლო და, შესაბამისად, უფრო დიდი თვითმფრინავიც. - რისი გაკეთებაც მათ სურდათ, მაგრამ არა როგორც იქნა გათვალისწინებული.
უაიტჰორნის თქმით, უფრო დიდ ავტომობილამდე მასშტაბის საშუალებით ვირჯინის შეუძლია მიმართოს ბაზრებს კოსმოსური ტურიზმის მიღმა, განსაკუთრებით ოთხი კომპანიისთვისაა საინტერესო. პირველი არის სუბორბიტალური სამეცნიერო კვლევა, დაწყებული ატმოსფერული და კოსმოსური მეცნიერებებით დამთავრებული მიკროგრავიტაციის ექსპერიმენტებით. გარე ჯგუფის მიერ ვირჯინისთვის ჩატარებულმა ბაზრის კვლევამ აჩვენა, რომ NASA– ს დაფინანსებაში წელიწადში $ 300 მილიონზე მეტი თანხაა, რომელიც ეძღვნება რაკეტების კვლევას, კოსმოსური სიცოცხლის შემსწავლელ მეცნიერებებს, განათლებას და აერონავტიკას, რომელთა მოგვარებაც შეიძლება SpaceShipTwo (SS2) მიერ.
Virgin– მა უკვე გააკეთა მცირე ნაბიჯი ამ ბაზარზე გასული წლის შემოდგომაზე NOAA– სთან შეთანხმებული შეთანხმებით ატმოსფერული სენსორების გადასაზიდად WhiteKnightTwo (WK2) და ასევე SpaceShipTwo; ამ მონაცემების ნაწილი გამოყენებული იქნება NASA- ს ორბიტაზე ნახშირბადოვანი ობსერვატორიის კალიბრაციის დასახმარებლად, რომელიც ამ თვის ბოლოს უნდა დაიწყოს. ეს შეთანხმება არ ხორციელდება სახსრების გაცვლის საფუძველზე, მაგრამ მან თქვა, რომ ხელშეკრულება ხელს უწყობს კომპანიის სამეცნიერო რწმუნებათა სიგელების გადაწვას სხვა მომხმარებლებისთვის.
კიდევ ორი ბაზარი, რომელსაც კომპანია WK2 / SS2 კომბინაციით ათვალიერებს, არის ასტრონავტების ტრენინგი და ტექნოლოგიების ტესტირება და დემონსტრირება. უაიტჰორნის თქმით, ასტრონავტების ტრენინგი შეიძლება გაკეთდეს WK2 ან SS2 გამოყენებით: გარდა პარაბოლური რკალებისა, რათა უზრუნველყონ მიკროგრავიტაციის მოკლე პერიოდები, თვითმფრინავს ასევე შეუძლია შექმნას 6 გგ-მდე აჩქარება ძალების სიმულაციისთვის ან გაშვებისა და ხელახლა შესვლისთვის. ”ეს არის უაღრესად საინტერესო შესაძლებლობა და ჩვენ გვჯერა, რომ ამის ბაზარი იქნება”, - თქვა მან.
ბოლო და, ალბათ, ყველაზე დამაინტრიგებელი, ვირჯინის ბაზრის შემოწმება არის მცირე სატელიტების დაბალბიუჯეტიანი გაშვება. ამ სცენარში WK2 მაღლა ატარებს არა SS2 არამედ გარკვეული გაურკვეველი დიზაინის სახარჯო გამაძლიერებელს, რომელსაც შეუძლია 200 კილოგრამამდე განთავსება დედამიწის დაბალ ორბიტაზე. ვირჯინი თანამშრომლობს კომპანიასთან, რომელიც ფართოდ მიიჩნევა ლიდერად smallsat ინდუსტრიაში, Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), ამ ბაზრის სიცოცხლისუნარიანობის შესასწავლად. (ბედის ირონიით, SSTL შეიძინა შარშან EADS Astrium- მა, კომპანიამ, რომელმაც გამოაცხადა, რომ აპირებს შექმნას საკუთარი ქვექვეშა კოსმოსური თვითმფრინავი.)
ამ ძალისხმევის მიზანი იქნება სისტემის შემუშავება, რომელსაც შეეძლება smallsats– ის გაშვება არაუმეტეს 2 მილიონი დოლარისა, თითქმის ნებისმიერი ადგილიდან გაშვების მოქნილობითა და ხელშეკრულებიდან ხელშეკრულების დაწყებამდე რამდენიმე კვირაში. ერთი რთული ფაქტორია ის, რომ ვირჯინს ახლა ფული არ აქვს იმისათვის, რომ დახარჯოს ხარჯვითი გამაძლიერებელი. ”მე ვმუშაობ ძალიან ხედვით ორგანიზაციაში და ისინი გვაფინანსებენ ისტორიის ერთ-ერთი ყველაზე რთული ეკონომიკური პერიოდის განმავლობაში, რომ WhiteKnightTwo და SpaceShipTwo დასრულდეს”, - თქვა უაიტჰორნმა. ”მაგრამ თუკი მათთან ფულის თხოვნას ვთხოვდი ერთდროულად smallsat launcher- ის ასაშენებლად, მე ვიცი რა პასუხი გასცემდა, ამიტომ არ ვყოფილვარ მათთვის კითხვა.”
მან დასძინა, რომ არსებობს უამრავი მოქმედი გამშვები მანქანა, რომელთა მომზადებაც მარტივად შეიძლება WK2– დან. მისი თქმით, Virgin არის "საწყის ეტაპზე" დისკუსიებში ამ სფეროში მანქანების დეველოპერებთან, განაცხადა მან და ასევე თანამშრომლობს SSTL- სთან smallsat ბაზრის შესასწავლად.
უაიტჰორნის აზრი იყო ის, რომ კოსმოსური ტურიზმის მიღმა არცერთი დამატებითი ბაზარი არ იქნებოდა ჩართული, თუკი ვირჯინიამ შეინარჩუნა თავისი ორიგინალური გეგმები SpaceShipOne- ის ზომის ავტომობილზე. ”WhiteKnightOne რომ აღვადგინოთ და SpaceShipOne აღვადგინოთ, ძირითადად გარკვეული პერიოდის განმავლობაში შემოიფარგლებოდნენ კოსმოსური ტურიზმით, სანამ მეორე მოდელის შემუშავება არ შეგვეძლო,” - თქვა მან. ”საბედნიეროდ, ადრეულმა მომხმარებლებმა გადაგვარჩინეს.”
შეჯიბრის ზომა
სიტყვით გამოსვლისას უაიტჰორნმა რამდენიმე წუთი დასჭირდა Virgin Galactic– ის შედარებას ამ ბაზრის სხვა მრავალ საწარმოსთან, განსაკუთრებით მათ შესაძლებლობებში ემსახურებოდა ბაზრებს კოსმოსური ტურიზმის მიღმა. ”ჩვენ წავედით იმისთვის, რასაც მივმართეთ, რადგან მოქნილობა შეგვეძლო პირველივე ეტაპზე საჰაერო გაშვების დროს.” - განმარტა მან. ”ეს არ ნიშნავს იმის თქმას, რომ სხვა სისტემებს საბოლოოდ არ ექნებათ მნიშვნელობა კოსმოსური ტურიზმისთვის”, მაგრამ, მისი აზრით, ეს არ იქნება შესაფერისი სხვა ბაზრების შესასვლელად.
მაგალითად, მან თქვა, რომ ღვთისმშობელმა შეათვალიერა კოსმოსური თვითმფრინავები, როგორიცაა Astrium- ისა და Rocketplane Global- ის მიერ შემოთავაზებული თვითმფრინავები, რომლებიც თვითმფრინავის ენერგიის ქვეშ აფრენენ და მოგვიანებით ანთებენ რაკეტის ძრავას კოსმოსში გასაფრენად, მაგრამ ეს ”შინაგანად არ მოსწონს” რეაქტიული ძრავებისა და შემოსვლის პროფილი. ”ეს შეიძლება მუშაობდეს,” - თქვა მან, ”მაგრამ პრობლემა ისაა, რომ ეს მხოლოდ კოსმოსური ტურიზმისთვისაა. მე ვერ ვხედავ სხვა პროგრამებს ამ ტიპის ტექნოლოგიებისთვის. ”
რაც შეეხება XCOR- ის Lynx Rocketplane- ს, უაიტჰორნს მსგავსი შეფასება ჰქონდა: შესაძლო, მაგრამ შეზღუდული. ”ვფიქრობ, ამ ბიჭებს შეუძლიათ ამ ნამუშევრის გაკეთება, ამაში ეჭვს არ იწვევს”, - თქვა მან. ”მაგრამ ჩვენთვის ეს არ აკეთებს იმ საქმეს, რაც გვსურს, რომ გავაკეთოთ ... ეს ტურიზმის გარდა სხვას არაფერში სჭირდება”.
იგი უფრო უარყოფდა სხვა წამოწყებებს, მათ შორის Armadillo Aerospace- ის ვერტიკალური ასაფრენი და სადესანტო პროექტი, რომელიც გასულ წელს გამოქვეყნდა, სადაც ორი ადამიანი გაფრინდა დიდი სუფთა ბუშტით. ”თუ ოქროს თევზს კოსმოსში წასვლა სურს, ის ადგილზე ჩანს”, - თქვა მან. მას ასევე არ სურს უფრო ბუნდოვანი კომპანია, Copenhagen Suborbitals, რომელიც შემოთავაზებულია პატარა რაკეტა, სადაც საკმარისია ერთი მგზავრისთვის საკმარისი ადგილი. ”ეს მომხმარებელს ძალიან კარგად არ ასრულებს საქმეს, რადგან თქვენ არ აპირებთ დიდ უმძიმესობას.”
ეს შეფასებები საეჭვო იყო სადავო, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ამ კომპანიების ნაწილი მართლაც მიდის ბაზრებზე, როგორიცაა სუბორბიტალური მეცნიერებისა და ტექნოლოგიების დემონსტრირება. (სინამდვილეში, ერთ-ერთი კომპანიის აღმასრულებელი პირი უაიტჰორნთან სიტყვიერი სიტყვით გამოსვლის შემდეგ.) იგი ასევე გამორიცხავს ისეთ კომპანიებს, როგორიცაა Masten Space Systems და TGV Rockets, რომლებიც ძირითადად უგულებელყოფენ კოსმოსურ ტურიზმს მეცნიერებისა და სხვა ბაზრების სასარგებლოდ.
არსებული მდგომარეობა და სამომავლო გეგმები
უაიტჰორნის გამოსვლა მხოლოდ ერთი დღის შემდეგ შედგა მას შემდეგ, რაც WK2- მა მეორე საცდელი ფრენა გაუშვა კალიფორნიის Mojave Air და Space Port- იდან. მან თქვა, რომ მან და რიჩარდ ბრანსონმა ”ფრენის შემდეგ” ძალიან აღელვებული ელ.წერილი მიიღეს ბურტისგან [რუტანისგან] ”, რომელიც უაიტჰორნის თქმით” უნაკლო ”იყო. ვირჯინიის გალაქტიკის კიდევ ერთმა ოფიციალურმა წარმომადგენელმა, ენრიკო პალერმომ, პარასკევს, კონფერენციაზე პანელის სხდომაზე თქვა, რომ თვითმფრინავი საათნახევრიანი ფრენის დროს დაახლოებით 5,500 მეტრის სიმაღლეზე გაფრინდა და მიაღწია 18,000 კმ / სიჩქარეს. სთ (240 კვანძი).
მიუხედავად იმისა, რომ WK2 აგრძელებს საცდელი ფრენების სერიას, SS2– ზე მუშაობა გრძელდება. უაიტჰორნმა თქვა, რომ კოსმოსური ხომალდი ახლა უკვე 80 პროცენტით არის დასრულებული და მიმდინარე წლის ბოლოს აპირებს სლაიდ-ტესტების დაწყებას. მან პროგრამისთვის სხვა გრაფიკის ეტაპები არ დააკონკრეტა, მათ შორის, როდის შევიდნენ WK2 და SS2 კომერციულ მომსახურებაში.
მიუხედავად იმისა, რომ Virgin იხილავს ამ სხვა ბაზრებს, კომპანია აგრძელებს მომხმარებელთა ბაზის შექმნას კოსმოსური ტურიზმის ფრენებისათვის. უაიტჰორნის თქმით, კომპანიას ახლა ჰყავს თითქმის 300 მომხმარებელი და $ 39 მილიონი დეპოზიტი. ამჟამინდელი ეკონომიკური კრიზისის მიუხედავად, მან თქვა, რომ ისინი აგრძელებენ მომხმარებლების დარეგისტრირებას, მათ შორის ორი კვირის დასაწყისში. რამდენიმე მომხმარებელმა მოითხოვა ანაბრის დაბრუნება, მათ შორის ერთი ადამიანი, რომელმაც ბერნარდ მედოფის სკანდალში მთელი ფული დაკარგა. ”მან შეიძლება გვითხრას, რომ სინამდვილეში ჩვენ ვიყავით მხოლოდ ის ინვესტიციები, რომლებიც მან გააკეთა, რაც ცუდად არ მომხდარა”, რადგან მან შეძლო $ 200,000 დოლარის აღება, თქვა უაიტჰორნმა.
მისი თქმით, კოსმოსური ტურიზმის ბაზარი წარმოადგენს ვირჯინისთვის ”სერიოზული ინვესტიციის შესაძლებლობის” ბირთვს. ”ჩვენ არ გვჭირდება სისტემაში ფულის გამომუშავება, ტურიზმის ნაწილის გარდა სხვა რამის გაკეთება.” - თქვა მან. ამასთან, სამეცნიერო და სასწავლო ბაზრების გარდა, რომელსაც კომპანია აინტერესებს, უაიტჰორნი ხედავს შესაძლებლობებს გაშვების და სხვა ალტერნატიული WK2 დატვირთვისა და ასევე დაპატენტებული ინტელექტუალური საკუთრების სისტემაში. ”დანარჩენი ბონუსი იქნება”, - თქვა მან.
უაიტჰორნმა თქვა, რომ WK2 და SS2 სერვისების მოხვედრისთანავე, სისტემა შეიძლება იყოს მომგებიანი პირველივე წელს და მალევე გახდეს საჯაროდ ვაჭრობადი კომპანია. ”აშკარად ცხადია, რომ, რა თქმა უნდა, ბაზრის პირობების გათვალისწინებით, რამდენიმე წლის განმავლობაში, ჩვენ პოტენციურად შევძლებთ IPO- ს ამ ბიზნესს.” მან დასძინა, რომ ისინი ახლა უკვე განიხილავენ "შესაბამის გარე ინვესტიციებს" იმ პირობით, თუ ეს შესაძლებლობები წარმოადგენენ სამრეწველო პარტნიორობას ან სხვა სინერგიებს.
ეს დამატებითი ბაზრები და მათ მიერ მიღებული შემოსავალი, თავის მხრივ, გამოიწვევს WhiteKnightThree- ს და SpaceShipThree- ს განვითარებას, თუმცა ზუსტად რა ფორმას მიიღებენ ეს მანქანები ჯერ ცნობილი არ არის. ”ჩვენ არ ვგეგმავთ WhiteKnightThree- ს, არ ვგეგმავთ SpaceShipThree- ს”, - თქვა უაიტჰორნმა. ”მაგრამ მე ვირჯინიისთვის ვმუშაობ. თუ WhiteKnightTwo მუშაობს და SpaceShipTwo მუშაობს და ჩვენ მას კომერციულ წარმატებას მივაღწევთ, დარწმუნებული ვარ, რომ იქნება WhiteKnightThree და SpaceShipThree. ”
