ტურიზმის რეგიონულმა ექსპერტმა გააფრთხილა, რომ ”ტრაგიკული” იქნებოდა, თუკი საბორნე კატასტროფამ, რომელსაც ტონგაში 60 ადამიანის სიცოცხლე შეეწირა, ხელს შეუშლის ტურისტებს კუნძულოვანი ქვეყნის მონახულებისგან.
ქვეყნის კუნძულთაშორისი ბორანი, პრინცესა აშიკა, ჩაიძირა დედაქალაქ ნუკუალალოფადან 86 კილომეტრში ოთხშაბათს, შუაღამემდე, ბორტზე 117 ადამიანით.
სამაშველო ნავებმა აიყვანეს 53 გადარჩენილი და ორი ადამიანის ცხედარი, მათ შორის ბრიტანელი დანიელ მაკმილანი, რომელიც ახალ ზელანდიაში ცხოვრობდა.
დარჩენილი 62 მგზავრის იმედები ქრება, რომელთა უმეტესობა ქალები და ბავშვები იყვნენ, რომლებსაც ქვედა გემბანზე ეძინათ, როდესაც ნავი გაუწონასწორებელი გახდა და სწრაფად შემოვიდა.
ქვეყნის პრემიერ მინისტრმა ფრედ სეველმა მას უწოდა "უზარმაზარი ტრაგედია" ტონგასთვის: "ძალიან სამწუხარო დღეა ... დიდია პატარა ადგილისთვის".
ახალი ზელანდიის ტურიზმის კვლევის ინსტიტუტის დირექტორი საიმონ მილნი, რომელიც ტონგაში იმყოფება ტურიზმის ხელმძღვანელებთან შესახვედრად, თქვა, რომ მყიფე ინდუსტრია, სავარაუდოდ, მძიმედ დაზარალდება კატასტროფის შედეგად.
”წყნარი ოკეანის მრავალი ადგილის მსგავსად, ტონგაც განიცდიდა გლობალური ეკონომიკური რეცესიის დიდ ზიანს,” - თქვა მილნმა კუნძულის ჯგუფიდან Ha'apai, სადაც არის სამაშველო ოპერაცია.
”ხალხი გრძნობდა, რომ მათ შეეძლოთ ამის გადალახვა, მაგრამ ეს არის კიდევ ერთი დარტყმა, ტრაგიკული მარცხი, რომელიც მათ ნამდვილად არ სჭირდებოდათ.”
კუნძულთაშორისი ბორნები ჩვეულებრივ არ გამოიყენება ტურისტების მიერ, რომელთა უმეტესობა ირჩევს ფრენას ტონგას კუნძულების სამ ჯგუფს შორის, ტონგატაპუ, ჰაპაი და ვავაუ.
პრინცესა აშიკა იყო ერთადერთი ნავი, რომელიც ემსახურებოდა კუნძულებს და იგი შეძენილი იყო ფიჯიდან ორი თვის წინ მას შემდეგ, რაც ხანდაზმულმა ოლოვაჰამ, რომელიც გამოიყენებოდა 1980-იანი წლებიდან, ძრავის პრობლემები შეექმნა.
გემი უნდა ყოფილიყო გაჩერებული მანამ, სანამ 2011 წელს იაპონური წარმოების ახალი ბორანი არ მიიღებდა.
გაზეთ "მატანგი ტონგას" რედაქტორმა პესი ფონუამ თქვა, რომ ბევრ ადგილობრივს ჰქონდა "ცუდი განცდა" ნავის მიმართ, რადგან ის რამდენჯერმე დაიშალა ტონგაში გადასვლის თავდაპირველი მცდელობისას.
მგზავრების ცნობით, ამ შემთხვევაში, ბორტზე ხის ტვირთი შეირყა მღელვარე ზღვაში, რამაც შეცვალა ნავის წონასწორობა და სწრაფად დაასრულა იგი.
მაგრამ სეველემ თქვა, რომ ოფიციალური მიზეზი ჯერ არ არის ცნობილი და ხაზგასმით აღნიშნა, რომ გემმა გაიარა უსაფრთხოების შემოწმება და აღმოჩნდა, რომ შესაფერისი იყო დაზღვევისთვის.
”ჩვენ საკმაოდ კმაყოფილი ვიყავით იმ მოხსენებების მიხედვით, რომლებიც მივიღეთ, სანამ რეალურად გადავიხდიდით გემს,” - თქვა მან.
იმავდროულად, სამმა გემმა პარასკევს განაახლეს უგზო-უკვლოდ დაკარგულთა ძებნა, მაგრამ სამძებრო-სამაშველო მისიის კოორდინატორმა ჯონ დიქსონმა თქვა, რომ ცოცხალი ადამიანების პოვნის იმედი ქრება.
”აშკარად, გადარჩენის მაჩვენებლები ამ დროის გასვლის შემდეგ შეშფოთებულია, მაგრამ ჩვენ ვიმედოვნებთ, რომ უფრო მეტი გადარჩენილი ვიპოვით”, - თქვა მან.
